北海道産アスパラガスの旬、到来。
独特のうま味やコク、シャキッとした歯ごたえが魅力のアスパラガス。春の訪れを伝える野菜のひとつです。この記事では、まもなく旬を迎える北海道産アスパラガスについて紹介します。
北海道はアスパラガスの収穫量全国１位
春を伝える野菜、アスパラガス
春野菜のアスパラガスがスーパーの野菜売り場に並び始めると、「春だなぁ…」と心が和みませんか？
北海道は、アスパラガスの生産量全国１位として知られています。広大な土地と清らかな水、厳しい冬を経て育つ北海道のアスパラガスは、特に品質が高いと評価されています。
北海道産アスパラガスの旬は5月中旬から6月
北海道のアスパラガスは、春から初夏にかけて旬を迎えます。特に5月中旬から6月が全盛期です。この時期のアスパラガスは、冬の長い間、雪の下でゆっくりと栄養を蓄え、春になって雪解けとともに一気に成長します。そのため、味がとても濃厚で、甘みと旨みが強いことが特徴です。
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鮮度と風味、食感が魅力のアスパラガス
旬の時期に収穫されるアスパラガスは、その鮮度と風味、サクサクとした食感が魅力。焼いたり茹でたりと基本的な調理で楽しむことができるのはもちろん、生で食べてもおいしいと言われています。
旬の時期はレストランの人気メニュー
アスパラガスは、定番の緑色のものだけでなく、ホワイトアスパラガスやパープルアスパラガスなどの種類があり、それぞれに独特の風味と魅力があります。
旬の時期になると、スーパーに並ぶのはもちろん、地元の食材として、レストランのメニューにも多く登場し、人気の高いグルメのひとつです。
露地とハウス、２つの栽培方法
アスパラガスは色の他に、“露地栽培”と“ハウス栽培”という栽培方法で、味や食感に違いがあります。
露地栽培のアスパラガスの魅力
露地栽培とは、屋内や温室ではなく屋外の自然環境の中で直接土に植えて育てる農法を指します。この栽培方法によって育てられたアスパラガスの魅力は次の通りです。
豊かな味わい
露地栽培のアスパラガスは、太陽の光をたっぷり受けて育ちます。日光をたくさん浴びたアスパラガスは一般的に、ハウス栽培のものと比べ、色が濃く、鮮やかだと言われています。
強い生命力と滋味深い味わい
屋外で育つ露地栽培のアスパラガスは、寒さや病害虫など自然の厳しい環境に耐えながら成長するため、強い生命力を持っています。
過酷な環境の中でも成長するので、さまざまな栄養価やおいしさがギュッと凝縮されています。野生的な香りと風味、滋味深い味わいが特徴です。
ハウス栽培のアスパラガスの魅力
ハウス栽培は、温室など屋内施設で育てられるアスパラガスです。この栽培方法によって育てられたアスパラガスの魅力は次の通りです。
品質の均一性
湿害に弱いアスパラガスの屋内での栽培は、温度や湿度などの環境条件をコントロールすることができ、品質が均一で美しい形のアスパラガスを育てることができます。
屋内での栽培は、外敵からアスパラガスを守ることができるため、病害虫の影響を受けにくくなります。
繊維質を感じにくくやわらかく太い
また、ハウス栽培のアスパラガスは、穂先から根元部分までやわらかく太いものが多く育ち安いと言われています。アスパラは太いほど繊維質（筋っぽさ）を感じにくく、やわらかいとされているので、シンプルに茹でたり炒めたりするだけでおいしさを感じられます。
“朝採れ”の表示にも注目して
甘みと旨みがもっとも強く感じる早朝の収穫
アスパラガスに限らず、旬の野菜を購入する際、おいしさの目安にしたいのが、“朝採れ”という表示です。
朝採れとは、字の通りその日の朝収穫したということ。アスパラの魅力は、その鮮度と味わいの深さにあります。朝早くに収穫されたアスパラガスは、夜間に蓄えた水分と栄養が豊富に含まれており、甘みと旨みがもっとも強く感じられる状態です。
このタイミングで収穫することで、アスパラガス本来のフレッシュな風味とサクサクとした食感が保たれ、料理の素材として最高の状態を保つことができます。
栄養価も高い“朝採れ”野菜
朝採れアスパラのもうひとつの魅力は、栄養効果の高さです。ビタミンやミネラル、食物繊維を豊富に含み、特に朝採りのものは鮮度が高いため、これらの栄養成分が損なわれることなく、私たちの食卓に届けられます。また、鮮度が高いほど、アスパラガス特有のアスパラガス特有の苦味が少なく、自然の甘みが際立つと言われています。
彩り豊かな“朝採れ”アスパラガス
また、朝採れアスパラは、見た目にも鮮やかな緑色をしており、料理の彩りとしても美しいアクセントを加えることができます。
サラダやグリル、スープ、パスタなど、さまざまな料理に使用することができ、その新鮮な味わいは、食事をより豊かなものにしてくれます。
北海道産アスパラガスは3月中旬より予約販売開始
以上、このコラムではまもなく旬を迎える、北海道産アスパラガスについてまとめました。“食べレア北海道”では、生産者さんが手間暇かけて育てた美味しいアスパラガスを販売しています。
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投稿者プロフィール
- 食べレア北海道 ライター
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雑誌編集部、通販化粧品会社にて販促業務全般を経験した後、独立。フリーランスの編集ライターとして、広告を中心にさまざまな媒体に携わってきました。結婚を機に地元北海道に帰郷。一度北海道を出て改めて気が付いた、北海道の魅力を食べレアを通して伝えていきたいです。
プライベートではやんちゃ盛りの2児の母です。
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